DVD: Odd Man Out (1947)

Belfast, Nordirland. En nationalistisk organisation kämpar i det fördolda för folklig frihet. Som ett led i den kampen behövs finansiering och det ska ske genom ett väpnat rån. Ledaren Johnny McQueen (James Mason), som under flera månader har gömt sig undan polisen, insisterar (tvärt emot kamraternas vilja) om att få delta i rånet. Sedan går det som det går. Under rånet får Johnny en tillfällig blackout, hamnar i en brottningsmatch med en man, blir skjuten i axeln och skjuter själv ihjäl sin kombattant.

Kumpanerna lyckas få in honom lite halvt i flyktbilen, men i en skarp kurva tappar de taget, han faller ur, skadar sig ytterligare och blir liggande livlös. Nu brister lojaliteten; kamraterna tvekar, kör iväg. Johnny lyckas trots livshotande skador kravla sig in i tillfällig säkerhet i ett övergivet hus. Under tiden slår polisen snabbt en järnring runt staden. Alla som rör sig utomhus kontrolleras och Johnny McQueen står inför en till synes hopplös situation. Ska han lyckas ta sig i säkerhet, undgå upptäckt och – kanske mest relevant – ska han överleva?

Odd Man Out skildrar ett helt samhälle genom en mans tragiska dödsvandring. McQueen kommer i kontakt med många olika personer, vissa lojala, andra direkt illojala och sugna på att få del av den utlysta belöningen. Han möter oskuldsfulla barn, äldre människor, yngre människor, en konstnär, en outsider, anställda på en pub och en präst, som alla tvingas ta moralisk ställning till om de ska sätta dit en misstänkt mördare, eller hjälpa en omtyckt nationalistledare. Oavsett karaktären på besluten som varje individ fattar, finns det något äkta mänskligt i deras agerande.

Carol Reed lyckas två år innan premiären av hans mest berömda film, The Third Man, få fram den filmens känsla i bildernas verkningsgrad och stilkänsla. Det hör naturligtvis ihop med att Robert Kraskers eminenta foto används i båda filmerna. Odd Man Out är således bedårande skickligt fotograferad; dynamiken i kontrasten mellan gatlyktornas lätta ljus, det dramatiska nattliga snöfallet och skuggvärlden, ett ofta surrealistiskt Belfast där filmens sårade huvudkaraktär planlöst irrar omkring, är fylld av suggestiv laddning. Även de korta scener där den utmattade McQueen drömmer sig bort och hallucinerar är tekniskt av mycket hög kvalitet.

Innehållsmässigt är det än idag svårt att undvika politiska tolkningar, men dessa behövs inte när filmen med en sådan graciös ödmjukhet i berättandet lyckas skapa fängslande spänning. En stor del i detta har den glänsande ensemblen, ledd av en James Mason i toppform. Andra som står för tongivande prestationer är Kathleen Ryan som McQueens desperat kämpande kärlek och Denis O'Dea som en kliniskt hårdför polis. Odd Man Out är en välskriven, vackert filmad och känslomässigt inspirerande kvalitetsfilm som förtjänar att upptäckas av en nutida publik. Betyg: 9.